Соня Городецкая, юная и полная надежд, приезжает в Москву и становится студенткой. В стенах института её судьба переплетается с судьбой братьев Свешниковых — Кирилла и Ивана. Оба юноши не могут устоять перед её обаянием, но её сердце отдаётся Ивану.
Зависть брата и открытое неодобрение их матери создают неодолимую преграду. Эти роковые обстоятельства разлучают Соню и Ивана. Целых два десятилетия пройдут, прежде чем они увидятся вновь.