Соня Городецкая, юная и полная надежд, приезжает в Москву и становится студенткой. В стенах института её судьба переплетается с братьями Свешниковыми, Кириллом и Иваном. Оба юноши покорены ею, но её сердце отдаётся Ивану.
Однако их любовь оказывается под ударом. Ревность брата и холодное неодобрение матери Свешниковых разлучают пару. Для Сони и Ивана наступают долгие два десятилетия вынужденной разлуки.